Sous nos latitudes moyennes où les saisons sont bien marquées, les arbres forment des cercles de croissance annuels.
Ces cernes sont dus à l’alternance de gros vaisseaux au printemps (cernes clairs) et de zones plus compactes durant l’été (cernes sombres).
Bien analysés ils permettent une très bonne estimation de l’âge de l’arbre, mais aussi un enregistrement des conditions climatiques passées.
Lorsque l’arbre est incliné, le développement est plus grand sur le dessus de la région inclinée. On le nomme bois de tension chez les feuillus et bois de compression chez les résineux.
Une analyse visuelle des cernes de croissance indique un âge approximatif de 70 ans pour le châtaignier cassé et d’environ 80 ans pour le hêtre responsable.
Une détermination plus précise nécessiterait une instrumentation : mesure de la dureté, microscope...
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